Μια πρόσφατη έρευνα της εταιρείας αναλύσεων IDC, που εξετάζει την εξάπλωση του ανοιχτού λογισμικού πέρα από τον χώρο του Linux, δημοσιεύτηκε στις αρχές του καλοκαιριού. Στην έρευνα αυτή συμμετείχαν 5.000 developers από 116 χώρες και καταλήγει χαρακτηρίζοντας το ανοιχτό λογισμικό (open source) ως «the most significant all-encompassing and long-term trend that the software industry has seen since the early 1980s».
Επίσης, στην έρευνα αυτή διαπιστώθηκε ότι περίπου τα 3/4 των οργανισμών που συμμετείχαν χρησιμοποιούσαν ανοιχτό λογισμικό, καθώς και πως «το ανοιχτό λογισμικό θα έχει ρόλο στον κύκλο ζωής κάθε μεγάλης κατηγορίας λογισμικού και θα αλλάξει εκ βάθρων τη λιανική αξία των πακέτων λογισμικού».
Σύμφωνα πάλι με την προαναφερθείσα έρευνα, το 71% των developers που συμμετείχαν χρησιμοποιεί ανοιχτό λογισμικό, ενώ το 54% των οργανισμών «παράγει» ανοιχτό λογισμικό (σε μικρή ή μεγάλη κλίμακα).
Επιπροσθέτως, η έρευνα συμπεραίνει τα ακόλουθα:
- Μέσα στα επόμενα χρόνια το ανοιχτό λογισμικό θα αφαιρέσει από τη βιομηχανία λογισμικού ένα ποσοστό κερδών της τάξεως του 10-20%, λόγω του τιμολογιακού ανταγωνισμού που προκαλεί (σημ.: μην ξεχνάτε ότι το ανοιχτό λογισμικό είναι συνήθως δωρεάν ή πάρα πολύ φθηνό).
- Οι τιμολογιακές του επιδράσεις είναι πολύ μικρότερες από αυτές που έχει στον κύκλο ζωής του λογισμικού.
- Παρά τις εκάστοτε μορφές που λαμβάνουν οι άδειες ανοιχτού λογισμικού, τρία είναι τα σημαντικά μοντέλα που επηρεάζουν τη βιομηχανία και τους μεταπωλητές λογισμικού: το μοντέλο κέρδους από το λογισμικό, το δημόσιο συλλογικό μοντέλο και το μοντέλο παροχής υπηρεσιών.
- Η επιτυχία σε περιβάλλον ανταγωνισμού στο ανοιχτό λογισμικό θα καθορίζεται από διαφορετικούς παράγοντες σε σύγκριση με αυτούς που γνωρίζαμε για την ανάπτυξη και την προώθηση ενός νέου προϊόντος.
Ο δρ. Anthony Picardi, που συνέταξε τη μελέτη, αναφέρει: «αν και το ανοιχτό λογισμικό θα μειώσει τις ευκαιρίες κέρδους της βιομηχανίας την επόμενη δεκαετία, ο πραγματικός αντίκτυπός του θα είναι να στηριχτούν οι καινοτομίες στις ώριμες αγορές λογισμικού, να επεκταθεί κατά συνέπεια ο κύκλος ζωής του λογισμικού και να εξοικονομηθούν χρήματα για τους χρήστες του λογισμικού».
«Καθώς οι επιχειρηματικές ανάγκες μετακινούνται από την απόκτηση νέων πελατών στην υποστήριξη των ήδη υπαρχόντων, το ανταγωνιστικό τοπίο θα κινηθεί προς τη μείωση του κόστους και τη διατήρηση των καινοτομιών για τους πελάτες. Ταυτόχρονα, με την παροχή συνήθους λογισμικού σε νέα τμήματα της αγοράς που επιθυμούν να πληρώσουν ένα μικρό μέρος του συνήθους κόστους της άδειας χρήσης, το ανοιχτό λογισμικό αποτελεί τελικά έναν πόρο για τη στήριξη των καινοτόμων».
Μια περίληψη της μελέτης μπορείτε να βρείτε εδώ (αρχειοθετημένο αντίγραφο).
Πρέπει, ωστόσο, να σημειώσει κανείς τα εξής: κανείς δεν πιστεύει ότι θα κλείσουν όλοι οι μεγάλοι κατασκευαστές λογισμικού· σίγουρα όμως οφείλουν —αν θέλουν να παραμείνουν στο παιχνίδι— να αναπτύξουν επιχειρηματικά μοντέλα που θα συμπεριλαμβάνουν, αν όχι την ανάπτυξη ανοιχτού λογισμικού, την (έστω και μερική) υποστήριξή του σε επίπεδο κώδικα.