Η TomTom «συμβιβάζεται» με τη Microsoft

Πριν λίγο καιρό αναφερόμουν σε μήνυση που είχε υποστεί η εταιρεία κατασκευής GPS TomTom, και στην προσπάθειά της να αντιμετωπίσει τη διαμάχη με κόντρα-μηνύσεις και αδειοδότηση από το Open Invention Network. Το θέμα δεν θα συγκέντρωνε την προσοχή μας αν μία από τις πατέντες που κατά τη Microsoft παραβίαζε η TomTom δεν ήταν η υλοποίηση του FAT — δυνατότητα που παρέχεται από τον πυρήνα του Linux που χρησιμοποιεί η TomTom στις συσκευές της.

Η TomTom και η Microsoft τελικά προχώρησαν σε συμβιβασμό. Σύμφωνα με την ανακοίνωση στο site της Microsoft, η TomTom φαίνεται να πληρώνει τη Microsoft για κάλυψη στις διάφορες πατέντες πλοήγησης, αλλά και στις περίφημες πατέντες του FAT· επίσης, τμήμα της συμφωνίας είναι και οι πατέντες που είχε χρησιμοποιήσει η TomTom στη δική της μήνυση. Η Microsoft δηλώνει ότι η συμφωνία είναι απολύτως συμβατή με τις υποχρεώσεις της TomTom στην GPLv2 (την άδεια του πυρήνα), και ότι εντός διετίας η TomTom θα έχει αφαιρέσει τη δυνατότητα αυτή από τις συσκευές της.

Λόγω της βαρύτητας των ειδήσεων, το νομικό τμήμα της RedHat προχώρησε σε ανακοίνωση που αξίζει να διαβάσει κανείς: το ζουμί της είναι ότι, χωρίς δικαστική απόφαση αλλά εξωδικαστικό συμβιβασμό, δεν μπορούμε να συμπεράνουμε ότι οι ισχυρισμοί της Microsoft ήταν βάσιμοι. Το Software Freedom Law Center αναφέρει ότι η συμφωνία δεν παραβιάζει την άδεια κανενός ελεύθερου λογισμικού, και πως ο «συμβιβασμός» δεν σημαίνει αυτόματα ότι οι ισχυρισμοί της Microsoft ήταν βάσιμοι — μάλιστα, κατά την επαγγελματική τους άποψη, οι πατέντες της Microsoft για το FAT ήταν και είναι άκυρες.

Εγώ προσωπικά πιστεύω ότι η καλύτερη λύση είναι η κοινότητα, σε συνεργασία με τη βιομηχανία, να κάνουν ό,τι έκαναν και με το GIF: να αναπτύξουν ένα νέο format αντί του FAT, όπως αναπτύχθηκε το PNG αντί του GIF. Οι drivers για το νέο σύστημα αρχείων θα μπορούσαν να παρέχονται μαζί με τις συσκευές για τους χρήστες Windows, ενώ θα υποστηρίζονταν εκ κατασκευής από τον πυρήνα του Linux.

Δείτε επίσης

• Πράσινο φως στην πώληση των πατεντών της Novell… υπό όρους ;