Το OpenOffice.org, οι πατέντες της i4i και τα Windows 7

Ο κεντρικός ρόλος του Custom XML στο Office Open XML έχει ξανά τα φώτα της δημοσιότητας. Η i4i αναφέρει ότι η περίφημη πατέντα της δεν παραβιάζεται από το OpenOffice.org, το οποίο έχει ελέγξει· πιο συγκεκριμένα, η i4i αναφέρει ότι η υλοποίηση του Custom XML στα έγγραφα του Word παραβιάζει τις πατέντες της. Το Custom XML είναι ένα από τα βασικά στοιχεία του Office Open XML που χρησιμοποιείται από το Word 2003 και μετά. Απ’ ό,τι φαίνεται, το ελεύθερο λογισμικό μάλλον δεν θα εμπλακεί σε αυτήν τη δικαστική διαμάχη.

Η Microsoft, από την άλλη, προσπαθεί να αποφύγει τις κυρώσεις (ήδη θα πληρώσει 290 εκατομμύρια δολάρια), καθώς υπέβαλε τη Δευτέρα μια σφραγισμένη επείγουσα αίτηση για την άρση του εμπάργκο πώλησης μέχρι την εκδίκαση της επικείμενης έφεσής της. Είναι καιρός να δοκιμάσει η Microsoft το πικρό ποτήρι του Fear, Uncertainty and Doubt (Φόβος, αβεβαιότητα και αμφιβολία) που πολλοί την κατηγορούν ότι διέσπειρε ενάντια στο Linux αλλά και σε άλλους ανταγωνιστές της — να θυμίσω την TomTom. Το θέμα είναι ότι στην περίπτωση της Microsoft το FUD θα βασίζεται σε δικαστικές αποφάσεις Αμερικανικών δικαστηρίων.

Μπορεί να την πλήξει αυτό; Είμαι της άποψης ότι μια εταιρεία με 60 δισεκατομμύρια δολάρια έσοδα το 2008 μπορεί να αντέξει 300 εκατομμύρια σε έξοδα· το πραγματικό κόστος όμως είναι η κακή φήμη που μπορεί να αποκτήσει η εταιρεία αν ένα προϊόν της (πόσο μάλλον ένα δημοφιλές προϊόν της όπως το Word) αποσυρθεί από τα ράφια των καταστημάτων, έστω για μια μέρα, γιατί παραβιάζει πατέντες μιας άλλης εταιρείας.

Θα κατέβει από το ράφι; Αν ναι, πότε; Φανταστείτε τη MS να προσπαθεί να πουλήσει λογισμικό στο Αμερικανικό δημόσιο, ή ακόμη χειρότερα σε Αμερικανικές εταιρείες, μετά από ένα τέτοιο φιάσκο — και μάλιστα σε εποχή οικονομικής κρίσης. Για τη MS είναι κεφαλαιώδες τα προϊόντα της να είναι στα ράφια και να μπορούμε να τα αγοράσουμε, ακόμη και αν ποτέ δεν πρόκειται να το κάνουμε. Τι θα συμβεί όμως αν η παρουσία της MS στα ράφια των καταστημάτων πληροφορικής διαταραχθεί; Αν δούμε στο CNN σκηνές υπαλλήλων να κατεβάζουν αντίτυπα του Office από τα ράφια για καταστροφή σε κάποια χωματερή στις ΗΠΑ; Ποιο θα είναι το κόστος για τη MS;

Η ανάγκη παράτασης της απόσυρσης του Office από πλευράς Microsoft έρχεται σε μια ιδιαίτερη χρονική συγκυρία. Η εταιρεία υπολογίζει ότι στις 22 Οκτωβρίου θα διαθέσει τα Windows 7 στα ράφια των καταστημάτων· από την άλλη, σύμφωνα με τη δικαστική απόφαση που την καταδικάζει, οφείλει μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου να αποσύρει από την αγορά το Word. Δηλαδή, με άλλα λόγια, τη μια στιγμή θα αποσύρει ένα προϊόν μετά από δικαστική απόφαση και από την άλλη θα παρουσιάζει στην αγορά ένα νέο λειτουργικό σύστημα! Ωραίο timing!

Δείτε επίσης

• Πράσινο φως στην πώληση των πατεντών της Novell… υπό όρους ;
• Κύμα νέων συμμετοχών στο Open Invention Network