Πολλές εκατοντάδες μίλια μακριά από την κοσμοπολίτικη Νέα Υόρκη και μακριά από τη Silicon Valley, σε μια φάρμα (με το περίεργο όνομα Factor e Farm) σε κάποια αγροτική μεριά του Μισούρι, μια ομάδα ανθρώπων —αντί να υποκύψει στην καθημερινή ραστώνη της Αμερικανικής υπαίθρου— αρχίζει ένα φιλόδοξο σχέδιο. Πρωτοπόροι ή ονειροπόλοι; Ορισμένες φορές η γραμμή που διαχωρίζει αυτούς τους δύο χαρακτηρισμούς είναι ασαφής, και ορισμένες φορές δεν υπάρχει καν.
Το Open Source Ecology έχει στόχο τη δημιουργία ενός σετ εργαλείων που ονομάζει Global Village Construction Set (GVCS). Το όλο project φαίνεται να έχει αρκετά φιλόδοξες επιδιώξεις, αλλά και πολύ μεγάλη δυναμική. Τα διάφορα εργαλεία που το απαρτίζουν τηρούν τις εξής προϋποθέσεις:
- Ανοιχτός κώδικας: όλα τα εργαλεία και οι τρισδιάστατες απεικονίσεις τους είναι ελεύθερα προσβάσιμα, με οδηγίες κατασκευής/χρήσης, ενώ και τα οικονομικά στοιχεία του project δημοσιεύονται αναλυτικά.
- Χαμηλό κόστος: κατά μέσο όρο 8 φορές λιγότερο από αντίστοιχα εμπορικά εργαλεία.
- Τμηματικός σχεδιασμός, επισκευασιμότητα από τον χρήστη, «κάντε το μόνοι σας».
- Κατασκευή κλειστού βρόχου: ο στόχος είναι, χρησιμοποιώντας τα εργαλεία του GVCS, να μπορεί κανείς να φτιάξει το δικό του set χωρίς εξωτερικούς πόρους (σαν ένα self-replicating μηχάνημα, όπως το RepRap).
- Υψηλή απόδοση ανάλογη των εμπορικών, και διανεμητικά οικονομικά (η δημιουργία επιχειρήσεων γύρω από το GVCS ενθαρρύνεται).
Τι έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής:
- Power Cube: μονάδα παροχής ισχύος (μηχανή εσωτερικής καύσης + υδραυλική αντλία) που τροφοδοτεί το LifeTrac και το MicroTrac.
- Drill Press: πρέσα για τη δημιουργία τρυπών σε φύλλα μετάλλου χωρίς τρυπάνι.
- Compressed Earth Brick Press (γνωστό και ως «The Liberator»): πρέσα παραγωγής τούβλων από χώμα, με θεωρητική ικανότητα 16 τούβλων το λεπτό (αντοχής 700-1000 psi) — πολύ μεγαλύτερη απόδοση από αντίστοιχα εμπορικά μηχανήματα.
- LifeTrac: το τρακτέρ της φάρμας, με σπαρτιατικό αλλά ανθεκτικό σχεδιασμό.
- MicroTrac: το μικρό αδελφάκι του LifeTrac.
- Soil Pulverizer: πρόσθετο για το LifeTrac που μετατρέπει το έδαφος σε χώμα κατάλληλο για τον Liberator.
Στα άμεσα σχέδιά τους είναι και το CNC Torch Table, ένα τραπέζι κοπής μετάλλου σε τρεις διαστάσεις, πλήρως αυτοματοποιημένο και ελεγχόμενο από υπολογιστή (που τρέχει Linux, φυσικά).
Σύντομα ο ιδρυτής του project, Marcin Jakubowski, θα μιλήσει στο TED Conference, καθώς πρόσφατα έγινε TED Fellow. Περισσότερες πληροφορίες στο Wiki του Open Source Ecology — το μέλλον θα δείξει αν τα παλικάρια από τη Factor e Farm θα πετύχουν τους στόχους τους.