Η Google (και όχι μόνο) ένοχη για παραβίαση πατεντών στο Linux (άρα και στο Android)

Ένα δικαστήριο στο Ανατολικό Τέξας επικύρωσε την επιβολή αποζημίωσης ύψους 5 εκατομμυρίων δολαρίων, πληρωτέα στην Bedrock Computer Technologies. Στη μήνυση, πλην της Google, συμπεριλαμβάνονται κολοσσοί όπως το Yahoo, το MySpace, η Amazon, το PayPal, το Match.com και η AOL. Η πατέντα με αριθμό 5,893,120 έχει γενική περιγραφή «A method and apparatus for performing storage and retrieval in an information storage system… that uses the hashing technique with the external chaining method for collision resolution» και λήγει το 2017.

Η τεχνολογία που περιγράφεται φαίνεται να χρησιμοποιείται στον πυρήνα του Linux (άρα και του Android). Με μια γρήγορη ματιά, οι τεχνικές που κατατέθηκαν το 1997 και επικυρώθηκαν το 1999 μοιάζουν αναμενόμενες για ένα λειτουργικό σύστημα της εποχής μας. Η RedHat μάλιστα συμμετείχε στην υπόθεση (ως μάρτυρας υπεράσπισης), αλλά τελικά το δικαστήριο κήρυξε τη Google και τις υπόλοιπες εταιρείες ένοχες.

Πρέπει να αναφερθεί ότι τα αποτελέσματα των τοπικών δικαστηρίων στις ΗΠΑ δεν είναι τελεσίδικα, καθώς οι εναγόμενοι έχουν δικαίωμα έφεσης. Στο ανατολικό Τέξας εκδικάζεται και η υπόθεση i4i εναντίον Microsoft· γενικά, τα δικαστήρια της περιοχής έχουν τη φήμη ότι δικαιώνουν σχετικά εύκολα τους κατόχους πατεντών. Όπως και στην περίπτωση της Microsoft, το θέμα μετά από έφεση μπορεί να φτάσει στο Ανώτατο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο.

Οι τεχνικές που περιγράφει η πατέντα (πέραν του ότι είναι πάρα πολύ γενικές) ήταν ήδη κοινός τόπος σε μια πλειάδα λογισμικού (το πρώτο που μου έρχεται στο μυαλό είναι οι βάσεις δεδομένων) πολύ πριν το ‘97 — άρα έχουμε prior art. Προφανές, ε; Όχι για τους δικαστές του Ανατολικού Τέξας! Ένα ακόμη δείγμα του πόσο λάθος είναι οι πατέντες λογισμικού; Έτσι φαίνεται. Το τέλος του Linux (και του Android); Όχι, σίγουρα όχι.

Εσείς τι πιστεύετε;

Δείτε επίσης

• Κύμα νέων συμμετοχών στο Open Invention Network
• Πράσινο φως στην πώληση των πατεντών της Novell… υπό όρους ;