Citi: η MS κερδίζει 5 φορές περισσότερα από το Android απ' ό,τι με τα WP7 (!)

Τον όμιλο Citigroup (από τη γνωστή μας Citibank) μάλλον τον έχετε ακουστά. Αναλυτής, λοιπόν, αυτού του οικονομικού ομίλου ανέφερε πριν μερικές ημέρες κάτι αρκετά ενδιαφέρον: η Microsoft κερδίζει περισσότερα χρήματα από το Android απ’ ό,τι με τα κινητά τηλέφωνα που φέρουν το δικό της λειτουργικό σύστημα!

Πώς όμως το καταφέρνει αυτό, τη στιγμή που το Android είναι ανοιχτό και αναπτύσσεται από την Google; Είναι απλό. Πουλάει άδειες σε εταιρείες που έχουν εγκαταστήσει το Android στις συσκευές τους, για να μην τις μηνύσει για παραβίαση πατεντών της. Μάλιστα, προκειμένου οι εν λόγω εταιρείες να μην πληρώσουν τα μαλλιά της κεφαλής τους σε δίκες πατεντών (χωρίς να είναι σίγουρες για το τελικό αποτέλεσμα), προτιμούν να κάνουν συμφωνίες με τη Microsoft. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η HTC, που σύμφωνα με την ανάλυση του Walter Pritchard της Citi πληρώνει 5 δολάρια ανά συσκευή που τρέχει Android στη MS. Αν πιστέψουμε την HTC ότι στην αγορά κυκλοφορούν 30 εκατομμύρια συσκευές της με Android, μιλάμε για έσοδα της τάξης των 150 εκατομμυρίων δολαρίων.

Αν τώρα ισχύει η πλέον αισιόδοξη εκτίμηση σχετικά με το κόστος του λειτουργικού της Microsoft Windows Phone 7, το κόστος ανά κομμάτι θα πρέπει να είναι γύρω στα 15 δολάρια. Σύμφωνα με τη MS, τον Γενάρη του 2011 είχαν πωληθεί 2 εκατομμύρια άδειες για τα Windows Phone 7. Με απλά μαθηματικά του δημοτικού, η MS πρέπει να έχει 30 εκατομμύρια από το δικό της λειτουργικό σύστημα, όπως γράφει και ο Horace Dediu σε σχετικό άρθρο του.

Δεν είναι εύκολο να αντιμετωπίσει κανείς τη MS· η Barnes & Noble είναι από τις εξαιρέσεις που επιβεβαιώνουν τον κανόνα. Ακόμη και αν η Microsoft χάσει το εν λόγω δικαστήριο, πάλι θα μπορεί να κατηγορεί για πατέντες που παραβιάζει το λειτουργικό Android — αλλά στην περίπτωση της Barnes & Noble πρόκειται κυρίως για πατέντες που σχετίζονται με e-Readers. Από την άλλη, η B&N κατηγορεί τη Microsoft για μονοπωλιακές πρακτικές, μια κατηγορία που στις ΗΠΑ λαμβάνεται πολύ σοβαρά υπ’ όψιν. Το αν η είδηση ότι η Microsoft μάλλον βγάζει περισσότερα χρήματα από τις συμφωνίες πατεντών για λειτουργικό σύστημα ανταγωνιστή της απ’ ό,τι για το δικό της λειτουργικό ενισχύει την άποψη περί μονοπωλιακών πρακτικών, το αφήνω να το κρίνετε εσείς.

Προσωπικά, το οξύμωρο να αγοράζει κανείς ένα κινητό τηλέφωνο που τρέχει Android (δηλαδή ουσιαστικά Linux) και ταυτόχρονα να χρηματοδοτεί τη Microsoft νομίζω ότι χτυπάει άσχημα στον μέσο χρήστη. Οι εξελίξεις στο νομικό επίπεδο όσον αφορά το Android είναι αρκετές· μην ξεχνάμε ότι το Android και η Google βρίσκονται στο νομικό στόχαστρο της Oracle.

Είναι μια άλλη περίπτωση Fear, Uncertainty and Doubt (γνωστού και ως FUDFear, Uncertainty, Doubt — τακτική καλλιέργειας φόβου, αβεβαιότητας και αμφιβολίας για να αποθαρρυνθεί η υιοθέτηση ενός ανταγωνιστικού προϊόντος.); Μήπως στην εν λόγω περίπτωση η πρακτική της διασποράς FUD έχει καλύτερα αποτελέσματα (σε οικονομικό επίπεδο πάντα) από την ανάπτυξη νέου, καινοτόμου λογισμικού; Και αν ναι, γιατί μια εταιρεία να μην βασίζει τη λειτουργία της σε αυτό ακριβώς το επιχειρηματικό μοντέλο αντί να αναπτύσσει λογισμικό; Γιατί μια εταιρεία (που μέχρι πριν μερικά χρόνια κάποιοι τη θεωρούσαν πρωτοπόρο των νέων τεχνολογιών) αντί να επενδύει στην ανάπτυξη λογισμικού και hardware να μη μετατραπεί σε non-practicing entityNon-Practicing Entity — κάτοχος πατεντών που δεν παράγει προϊόντα· βλ. patent troll. (για να μην πούμε patent troll);

Και εν τέλει, τι αντίκτυπο μπορεί να έχει αυτό στις οικονομίες κρατών όπως οι ΗΠΑ, των οποίων η νομοθεσία επιτρέπει το πατεντάρισμα λογισμικού; Για εμένα, το ζήτημα είναι ένα ακόμη δείγμα ότι η Αμερικανική νομοθεσία περί πατεντών χρειάζεται άμεση αναθεώρηση, ειδικά όσον αφορά το λογισμικό, καθώς το αντίκτυπο για την οικονομία μακροπρόθεσμα ίσως είναι πολύ μεγαλύτερο απ’ ό,τι αρχικά φαίνεται. Μέσω αυτού, οι Αμερικανοί πρέπει να επιλέξουν αν επιθυμούν να έχουν την τεχνολογική πρωτοκαθεδρία ή βραχυπρόθεσμα οφέλη από κρατικά μονοπώλια όπως οι πατέντες λογισμικού.

Δείτε επίσης

• Πράσινο φως στην πώληση των πατεντών της Novell… υπό όρους ;
• Κύμα νέων συμμετοχών στο Open Invention Network