Ultimaker: νέος, γρηγορότερος και καλύτερος 3D εκτυπωτής ανοιχτού κώδικα

Δεν ξέρω αν θυμάστε το MakerBot, τον ανοιχτού κώδικα 3D εκτυπωτή στον οποίο είχαμε αναφερθεί πριν περίπου ενάμιση χρόνο. Κάποια παλικάρια από το ProtoSpace στην Ολλανδία, ένα hackerspace που ακολουθεί την πρωτοβουλία δημιουργίας FabLab του Center for Bits and Atoms του MIT (μακάρι να δούμε κάποτε και κάποιο από τα Ελληνικά hackerspaces με τέτοιες δυνατότητες), χρησιμοποιώντας το MakerBot είδαν ότι υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης — και τι πιο φυσικό από το να βελτιώσει κανείς κάτι που είναι ήδη ανοιχτού κώδικα.

Έτσι γεννήθηκε το Ultimaker. Όπως και το MakerBot, είναι ένας 3D εκτυπωτής που μπορεί να εκτυπώσει χρησιμοποιώντας ABS ή PLA πλαστικό και να δημιουργήσει περίπλοκα τρισδιάστατα σχέδια. Ο Ultimaker είναι λίγο μεγαλύτερος από το κλασικό MakerBot και έχει μια βασική διαφορά: στο MakerBot η βάση στην οποία τυπώνεται το σχέδιο κινείται ενώ η κεφαλή είναι σταθερή· αντίθετα, στο Ultimaker η κεφαλή κινείται και η βάση μένει σταθερή. Γενικά, το αποτέλεσμα είναι ένας εκτυπωτής με αρκετές καινοτομίες που εκτυπώνει γρηγορότερα και πιο μεγάλα σχέδια.

Αυτό που μου έκανε αρκετά καλή εντύπωση είναι ότι εδώ και λίγες μέρες το Metalab στη Βιέννη (ένα από τα πλέον γνωστά hackerspace στην Ευρώπη) απέκτησε το δικό του Ultimaker, και μια από τις πρώτες δουλειές που έκαναν ήταν να χρησιμοποιήσουν το printrun (αντί του κλασικού ReplicatorG) και να αλλάξουν το firmware του με το Sprinter — και οι ταχύτητες που είχαν ήταν εξαιρετικές.

Αν θέλετε, μπορείτε να προπαραγγείλετε ένα kit με ό,τι χρειάζεται για να φτιάξετε το δικό σας Ultimaker, με κόστος περίπου 1.400 ευρώ — αρκετά, και σαφώς μεγαλύτερο από το MakerBot.

Ακόμη έχουμε αρκετό δρόμο μέχρι να δούμε 3D εκτυπωτές με τέτοιες επιδόσεις σε τιμές πιο προσβάσιμες για τον μέσο χρήστη. Ελπίζω τουλάχιστον να καταφέρω να πιάσω στα χέρια μου ένα τέτοιο μηχάνημα, έστω κι αν δεν είναι δικό μου.